GEO는 하나의 작업이 아닙니다. 세 개의 영역으로 나뉩니다. AI가 브랜드를 읽을 수 있도록 만드는 일(Technical GEO), 이해할 수 있도록 설명하는 일(Content GEO), 믿을 수 있도록 증명하는 일(Trust GEO). 그리고 이 셋은 나란히 놓인 항목이 아니라 순서입니다. 읽을 수 있어야 이해할 수 있고, 이해해야 믿을 수 있으며, 믿어야 추천할 수 있습니다.
콘텐츠를 많이 만들었는데 AI가 모르는 브랜드
여러 브랜드를 분석하다 보니 이런 경우를 만나기도 합니다.
콘텐츠를 꾸준히 만들었는데도 AI가 브랜드를 제대로 알지 못하는 브랜드가 있었습니다. 반대로 콘텐츠가 많지 않은데 AI가 아주 정확하게 설명하는 곳도 있었습니다.
도대체 무엇이 달랐을까요.
처음에는 콘텐츠의 품질 문제인가라는 생각을 하고 들여다봤어요. 그런데 여러 사례를 비교해 보니 원인은 여러가지로 찾을 수 있었어요.
AI가 브랜드로 가는 길이 잘 안내가 되어 있지 않은 거예요.
아, 도서관 비유가 좋겠어요.
도서관에 아주 좋은 책이 한 권 있다고 가정해 보겠습니나. 그런데 제목이 없습니다. 목차도 없습니다. 어느 서가에 꽂혀 있는지도 알 수 없습니다.
과연 누가 그 책을 발견할 수 있을까요.
브랜드도 다르지 않습니다. 좋은 제품이 있어도, 좋은 기술이 있어도, 좋은 콘텐츠가 있어도, AI가 그것을 발견하지 못하면 추천으로 이어지기 어렵습니다.
관문이 하나에서 셋으로 늘었습니다
예전에는 검색엔진이 페이지를 수집하고 순위를 매겼습니다. 브랜드가 할 일은 비교적 분명했습니다. 상위에 올라가는 것이었습니다. 검색페이지 최상단 10번째 이내면 아주 괜찮고, 3페이지 안에만 들어도 다행이고.. 최상단 검색을 위해 광고비를 지불했어요.
AI는 좀 많이 다릅니다. AI는 브랜드를 읽고, 이해하고, 믿을 수 있는지 판단한 다음 추천합니다.
브랜드가 생각해야 할 질문이 세 개가 된 것입니다.
읽을 수 있는가 — Technical GEO
Technical GEO는 사람을 위해 만든 홈페이지를 AI도 이해할 수 있는 구조로 바꾸는 일입니다. 사이트맵, robots.txt, Schema, Alt Text, URL 구조, 내부 링크가 여기에 해당합니다.
이해할 수 있는가 — Content GEO
Content GEO는 콘텐츠를 많이 만드는 일이 아니라, 고객이 AI에게 어떤 질문을 하게 될지 먼저 설계하는 일입니다. AI는 브랜드의 이야기를 듣기 위해 콘텐츠를 읽지 않습니다. 사람의 질문에 답하기 위해 읽습니다.
믿을 수 있는가 — Trust GEO
Trust GEO는 신뢰를 쌓는 일이 아니라, AI가 신뢰를 형성할 수 있도록 증거를 설계하는 일입니다. 생성형 AI에게 신뢰는 이미지가 아니라 검증 가능성입니다.
그래서 순서가 중요합니다
세 영역을 동시에 시작하는 브랜드를 자주 봅니다. 그런데 이 셋은 나중에는 나란히 놓인 항목이겠지만, 처음엔 순서가 좀 필요해요.
- Technical이 준비되지 않으면 콘텐츠를 아무리 만들어도 AI가 읽지 못합니다.
- Content가 얇으면 기사를 아무리 쌓아도 AI가 연결할 근거가 없습니다.
- Trust는 가장 시간이 오래 걸리는 영역이라, 마지막까지 미루면 늦습니다.
방법은 조금씩 다르지만 목적은 하나입니다. 브랜드를 더 쉽게 이해하도록 돕는 것입니다. 그래서 저는 GEO를 세 개의 작업으로 보지 않고, 하나의 흐름으로 봅니다.
실제로 이런 방향은 연구에서도 확인되고 있습니다. 2024년 프린스턴대학교 연구팀은 AI가 키워드가 많은 콘텐츠를 선택하지 않았다는 것을 실험으로 보여주었습니다. 출처가 명확하고, 정보가 충분하며, 구조가 정리되어 있고, 인용하기 쉬운 콘텐츠를 더 자주 활용했습니다.
한 줄 요약
GEO는 AI를 위한 마케팅이 아닙니다. 브랜드가 AI 안에서 읽히고, 이해되고, 신뢰받기 위한 브랜드 전략입니다.
검색의 시대에는 브랜드가 발견되는 것이 중요했습니다. AI Discovery 시대에는 브랜드가 이해되는 것이 중요합니다.
세 영역은 각각 한 편씩 자세히 다루겠습니다.
- 1편. AI가 우리 홈페이지를 읽지 못하는 이유 (Technical GEO)
- 2편. AI는 브랜드의 이야기를 읽지 않습니다 (Content GEO)
- 3편. AI에게 신뢰는 이미지가 아니라 증거입니다 (Trust GEO)
세 편을 읽고 나면 우리 브랜드가 어디에서 멈춰 있는지 스스로 판단하실 수 있을 겁니다. 다음 편에서 뵙겠습니다.
자주 묻는 질문
GEO와 SEO는 무엇이 다른가요?
SEO는 검색 결과에서 상위에 노출되는 것이 목표입니다. 사람이 클릭하고 비교한 뒤 결정하기 때문입니다. GEO는 AI가 답변을 만들 때 브랜드를 정확하게 이해하고 인용하도록 만드는 것이 목표입니다. 사람이 비교하기 전에 AI가 이미 후보를 좁히기 때문입니다.
GEO는 어디부터 시작해야 하나요?
Technical GEO부터 시작하는 것이 좋습니다. AI가 홈페이지를 읽지 못하는 상태에서는 콘텐츠를 아무리 만들어도 반영되지 않기 때문입니다. 사이트맵이 최신 상태인지, robots.txt가 중요한 페이지를 막고 있지 않은지 먼저 확인해 보세요.
콘텐츠를 많이 만들면 AI가 추천해 주나요?
콘텐츠의 양보다 구조와 근거가 더 중요합니다. 2024년 프린스턴대학교 연구에 따르면 AI는 키워드가 많은 콘텐츠가 아니라 출처가 명확하고 인용하기 쉬운 콘텐츠를 더 자주 활용했습니다. 고객이 실제로 묻는 질문에 명확하게 답한 콘텐츠가 인용될 가능성이 높습니다.
우리 브랜드가 AI에 어떻게 보이는지 확인하려면?
ChatGPT나 Gemini에 회사 이름을 직접 물어보는 것이 가장 빠른 방법입니다. 돌아온 답이 우리가 아는 브랜드와 다르다면 그것이 GEO의 시작점입니다.
참고 자료
- Aggarwal, P. et al. (2024). GEO: Generative Engine Optimization. Princeton University. 논문 보기
- Google. Search Quality Evaluator Guidelines (E-E-A-T).
글쓴이 손은경 — (주)플립비 대표, BrandVis 창업자. AI가 브랜드를 어떻게 이해하는지를 연구하고 있습니다.
